Azucar adiccion cerebro
Los atracones diarios de azúcar liberan repetidamente dopamina en la concha accumbens
Lo más probable es que si preguntamos a nuestros clientes qué alimentos les gustan más, los azucarados aparezcan en la lista. Es bien sabido que el ser humano tiene una preferencia innata por los dulces. Algunas personas llegan a decir que son adictas al azúcar, pero ¿puede el azúcar convertirse en una adicción? Resulta que comer demasiado azúcar añadido y refinado puede tener efectos negativos en la salud del cerebro.
Las investigaciones sugieren que, en algunas personas, los genes parecen regular en parte un fuerte deseo de azúcar. Las variaciones en un cromosoma específico están relacionadas con una mayor preferencia por los dulces.1 Esto podría explicar por qué algunas personas tienen una afinidad natural y de por vida por los alimentos de sabor dulce.
Otros estudios han descubierto que la preferencia natural por los dulces está presente desde el nacimiento. La cara de un recién nacido se relaja al probar una solución dulce. Los bebés también consumen una mayor cantidad de una solución con sabor más dulce que una opción menos dulce.2 Esto no es sorprendente, ya que la glucosa alimenta el cerebro y casi todas las células del cuerpo humano. Según varios estudios, esta preferencia innata por lo dulce puede ser un mecanismo evolutivo de supervivencia que garantiza la aceptación de la leche materna por parte del bebé.
¿El azúcar daña permanentemente el cerebro?
Un nivel elevado de azúcar en sangre daña con el tiempo los vasos sanguíneos del cerebro que transportan la sangre rica en oxígeno. Cuando el cerebro recibe muy poca sangre, las células cerebrales pueden morir. Esto se denomina atrofia cerebral y puede causar problemas de memoria y pensamiento y, con el tiempo, puede desembocar en demencia vascular.
¿Qué le hace al cerebro dejar el azúcar?
La dopamina también regula el control hormonal, las náuseas y los vómitos, y la ansiedad. Al eliminar el azúcar, la rápida reducción de los efectos de la dopamina en el cerebro probablemente interferiría en el funcionamiento normal de muchas vías cerebrales diferentes, lo que explicaría por qué las personas manifiestan estos síntomas.
¿Cómo envejece el azúcar?
La piel está compuesta de colágeno y elastina, que le aportan flexibilidad y suavidad. El azúcar provoca la reticulación del colágeno, lo que se traduce en rigidez y pérdida de elasticidad de la piel. Cuanto más azúcar consumimos, más se resiente nuestra piel.
El azúcar es una droga
Share580TweetPin9589 SharesVarios estudios publicados afirman que el azúcar es tan adictivo como drogas como la cocaína y la heroína. Estas publicaciones citan investigaciones que demuestran que las ratas de laboratorio tienen las mismas probabilidades, y a veces más, de elegir galletas Oreo que inyecciones de drogas como la morfina cuando se les da a elegir. Esto se debe a la relación entre el azúcar y la dopamina, la sustancia química del "placer y la recompensa" en el cerebro.
Sin embargo, existe un vínculo entre el azúcar y la dopamina, la misma sustancia química que se libera en el organismo durante el consumo de drogas ilícitas. Lo que esto significa es que el azúcar y la adicción a las drogas son similares en muchos aspectos sorprendentes. Y para los adictos y alcohólicos recién sobrios, el proceso químico del consumo de sustancias adictivas en el cerebro puede causar intensos antojos de azúcar durante la recuperación temprana.
Cuando un individuo adopta un comportamiento que el cerebro percibe como beneficioso para la supervivencia (debido a miles de años de evolución e instinto básico), produce una señal química llamada dopamina. La dopamina es la sustancia química que provoca sensaciones de placer y felicidad. El cerebro la utiliza como sistema de recompensa para reforzar determinados comportamientos. Por ejemplo, el cerebro percibe el sexo como algo importante para la procreación. Así que produce altos niveles de dopamina durante y después del sexo para reforzar que es una acción buena y útil. Y para animar al individuo a volver a realizar ese mismo comportamiento. En comparación, las drogas hacen que el cerebro se inunde de dopamina y lo engañan haciéndole creer que las drogas son necesarias e importantes para la supervivencia humana. Con el tiempo, el cerebro pierde su capacidad de producir su propia dopamina y depende de las sustancias para crearla. Así es como se produce la adicción.
Azúcar y cerebro
Permítanme comenzar diciendo que, en general, soy una persona bastante sana. De hecho, probablemente me preocupe más por mi salud que la mayoría: limito mi consumo de cafeína, como muchas verduras de hoja verde, proteínas magras y grasas saludables. Tomo un par de copas de vino tinto a la semana -por los flavonoides, obviamente- y no recuerdo la última vez que comí comida rápida.
Pero mientras estoy aquí sentada, investigando contenidos sobre cómo afectan ciertos alimentos al cerebro, tengo un café con leche de té verde de Starbucks a mi derecha y una bolsa de caramelos Jelly Belly ácidos a mi izquierda, una bolsa que no puedo dejar de coger. Ya he comido más de lo que me dije que comería y, al paso que voy, cuando termine de escribir este artículo sólo me quedarán las de sabor limón.
Sé que el exceso de azúcar es malo para la cintura. Sé que puede afectar a la salud del corazón, provocar subidas y bajadas de azúcar en sangre, y que su valor nutritivo es prácticamente nulo. También hay un estudio reciente que demuestra que el azúcar, posiblemente más que la sal, puede provocar enfermedades de hígado graso, hipertensión, diabetes de tipo 2, obesidad, aumento del riesgo de cáncer y enfermedades renales. ¡Caramba! Cada vez hay más pruebas de que un consumo elevado de azúcar puede tener efectos perjudiciales para la salud cerebral, desde la función cognitiva hasta el bienestar psicológico general.
Azúcar y química cerebral
La glucosa, una forma de azúcar, es la principal fuente de energía de todas las células del cuerpo. Como el cerebro es tan rico en células nerviosas, o neuronas, es el órgano que más energía consume, ya que utiliza la mitad de toda la energía del azúcar del cuerpo.
Funciones cerebrales como el pensamiento, la memoria y el aprendizaje están estrechamente vinculadas a los niveles de glucosa y a la eficacia con la que el cerebro utiliza esta fuente de combustible. Si no hay suficiente glucosa en el cerebro, por ejemplo, no se producen neurotransmisores, los mensajeros químicos del cerebro, y se interrumpe la comunicación entre las neuronas. Además, la hipoglucemia, una complicación frecuente de la diabetes causada por niveles bajos de glucosa en la sangre, puede provocar una pérdida de energía para la función cerebral y está relacionada con una atención y una función cognitiva deficientes.
Aunque el cerebro necesita glucosa, un exceso de esta fuente de energía puede ser perjudicial. Un estudio realizado en 2012 en animales por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles indicó una relación positiva entre el consumo de fructosa, otra forma de azúcar, y el envejecimiento de las células, mientras que un estudio de 2009, también con un modelo animal, realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Montreal y el Boston College, relacionó el consumo excesivo de glucosa con deficiencias cognitivas y de memoria.
